本诗描写了远离家乡的戍边将士艰苦危险的守边生活，歌颂了他们大无畏的英雄气概和守边卫国的牺牲精神。一、二句写对戍边将士严格挑选，主人公因骁勇敏捷，在三十岁时便远离故乡来到荒凉的北疆。三、四句用比喻的手法慨写征战生活的艰辛，并说明在边境上已度过无数年头。用“流星”比喻“玉弹”，生动形象；“宝剑”上落满“秋霜”，说明宝剑的锋利，“秋霜”也蕴含着岁月悠悠、思乡念家之感。五、六句借反映边关生活的《折杨柳》曲调衬写边关荒凉，没有春意，只能从笛曲中想象出杨柳的风姿，并极力烘托边关的险峻。“书角”、“杨柳”有着浓重的军旅色彩，在此更突出诗的主题。末二句着重突出了将士的精神风貌，“长驱”、“驰捷”与首句之“骁勇”遥呼，照应了开头，又表现出守关者杀敌报国的英雄主义精神。